Lúpulo en pellets

Lúpulo en pellets: qué mirar antes de comprar

• Compra en envase opaco y al vacío, y guárdalo en el congelador.
• Fíjate en la cosecha: cuanto más reciente, más aroma.
• Mira el porcentaje de alfa ácidos para calcular el amargor de tu receta.

Cómo se usa

En el hervido, los pellets que entran al principio, unos 60 minutos antes del final, aportan sobre todo amargor; los de los últimos 10-15 minutos, sabor y aroma; y los que echas al apagar el fuego, aroma. Para el dry hop se añaden al fermentador cuando la fermentación principal está casi acabada, normalmente durante tres a cinco días; dejarlos mucho más puede dar notas vegetales. Pesa cada adición con una báscula de cocina, porque a ojo es fácil pasarse. Si te preocupa que obstruyan el grifo, mételos en una bolsa de malla sanitizada con un peso dentro. Saca del congelador solo la cantidad que vas a usar y devuelve el resto enseguida.

Errores comunes

• Calcular el amargor con el porcentaje de alfa ácidos de una receta ajena: cambia de una cosecha a otra, así que usa el que indique tu envase.
• Hacer dry hop sin sanitizar la bolsa, la cuchara o las tijeras; el lúpulo no hierve y cualquier bicho que lleven entra directo en la cerveza.
• Cargar el hervido de lúpulo pensando que así habrá más aroma: el amargor se dispara y el aroma se va con el vapor.
• Dejar el paquete abierto en la nevera durante semanas; el aire oxida el lúpulo y acaba oliendo a queso viejo.

Cuidados

Al abrir un paquete, saca todo el aire que puedas, ciérralo con una pinza o pásalo a una bolsa de cierre hermético y devuélvelo al congelador. Si tienes envasadora al vacío, mejor. Anota en el paquete la fecha de apertura. Bien cerrado y congelado aguanta un año o más; si al abrirlo huele a rancio o a queso, úsalo solo para amargor o descártalo.

Alternativas

La flor entera abulta más, absorbe más mosto y se conserva peor, aunque hay quien la prefiere para el dry hop. Los concentrados de lupulina en polvo dan mucho aroma con menos materia vegetal y menos pérdida de cerveza, pero son menos habituales en casa. Si haces kits de extracto lupulado, los pellets son el complemento natural: con una sola adición en el fermentador ya cambia el carácter de la cerveza.