Cerveza de calabaza para Halloween: estilos, cuáles probar y cómo hacerla

La cerveza de calabaza es la cerveza de otoño por excelencia en Estados Unidos: una ale ámbar o marrón con calabaza asada y las especias de la tarta de calabaza (canela, nuez moscada, jengibre y clavo). Por eso es la reina de Halloween. Aquí tienes de dónde viene, a qué sabe de verdad, cuáles puedes probar estos días, qué otros estilos pegan con la noche del 31 y cómo hacer la tuya en casa, con una advertencia sobre los plazos.

Qué es una cerveza de calabaza

Es una cerveza, casi siempre de fermentación alta, que lleva calabaza entre sus ingredientes y, en la mayoría de los casos, especias. La calabaza se asa y se añade al macerado o al hervido; las especias, al final del hervido o en el fermentador. El resultado suele ser una cerveza de color ámbar a cobrizo, de cuerpo medio, con poco amargor y un aroma que recuerda a la tarta de calabaza americana o, para entendernos, a un bizcocho de canela.

No hay un único estilo. En la guía de estilos BJCP de 2021 la mayoría entra en la cerveza estacional de otoño (30B), pensada justo para las cervezas con especias de calabaza, calabaza y otros ingredientes otoñales. Si la calabaza va sin especias, encaja mejor en la cerveza con especias, hierbas o verduras (30A).

De dónde viene la cerveza de calabaza

La idea es antigua. En la Norteamérica colonial la malta escaseaba y los colonos echaban mano de lo que tenían para conseguir azúcar fermentable, y la calabaza era uno de esos recursos. Después cayó en el olvido, hasta que en los años 80 las cerveceras artesanas estadounidenses la recuperaron como cerveza de temporada, ya con las especias que hoy la definen. Desde entonces, cada otoño las cerveceras de Estados Unidos sacan su versión, y la moda ha llegado a Europa y a España.

A qué sabe una cerveza de calabaza (y por qué casi no sabe a calabaza)

La calabaza tiene poco sabor por sí misma y muy poco azúcar: aporta algo de color, un cuerpo algo más sedoso y un dulzor discreto. Lo que reconoces al primer trago son las especias. Las cuatro clásicas son:

• Canela: la base de casi todas.
• Nuez moscada: cálida y algo resinosa; con poca basta.
• Jengibre: un picor fresco que aligera.
• Clavo: muy potente; en exceso sabe a medicina.

Muchas añaden pimienta de Jamaica, vainilla o lactosa para acercarse a la tarta. Las buenas mantienen las especias en equilibrio con la malta, sin que ninguna destaque demasiado; las malas parecen un ambientador.

Cervezas de calabaza para probar este Halloween

En el catálogo de cervezas del mundo tienes varias para ir tachando:

Cerveza	Cervecera	Alcohol	Estilo
Pim Pam Pumpkin	Tyris (Valencia, España)	6,4 %	Estacional de otoño (30B)
Pumpkin Old Ale	Dogfish Head (Estados Unidos)	8 %	Old ale con calabaza
Pumpkin Escobar	Prison City (Estados Unidos)	7 %	Porter con calabaza

Las americanas son difíciles de encontrar en España fuera de tiendas especializadas; la de Tyris es la más fácil de conseguir aquí. Búscalas por «pumpkin» en el catálogo y márcalas cuando las pruebes.

Otras cervezas para Halloween: estilos negros como la noche

Si la calabaza no es lo tuyo, la noche del 31 también pide cervezas oscuras:

• Imperial stout: negra, densa y con notas de café, chocolate y fruta pasa; de 8 a 12 %. Tienes nuestra receta de imperial stout, aunque necesita meses para estar en su punto.
• Schwarzbier: una lager negra alemana, ligera y fácil de beber, que engaña a la vista. La más conocida es la Köstritzer Schwarzbier.
• Black IPA: negra como una stout pero con el lúpulo de una IPA. Desconcierta, que es justo lo que pide Halloween.
• Porter: oscura, tostada y con menos alcohol que una imperial. Si quieres hacer una, mira la receta de English porter.

Cómo hacer cerveza de calabaza en casa

La forma más sencilla es partir de una ale ámbar que ya funcione, como nuestra American Amber Ale, y añadirle calabaza y especias. Es una elaboración casera normal con tres cambios.

1. Asa la calabaza

Usa una calabaza de carne densa y dulce, como la cacahuete (butternut) o la de asar. Para 20 litros, entre 1 y 2 kg de calabaza ya pelada. Córtala en dados, extiéndela en la bandeja y ásala en el horno a unos 200 °C entre 45 minutos y una hora, hasta que los bordes se caramelicen. El asado concentra el sabor y aporta notas de caramelo. Con calabaza en lata vale igual, siempre que sea solo calabaza, sin azúcar ni especias.

2. Échala al macerado o al hervido

• Todo grano: mézclala con la malta en el macerado. La calabaza se deshace y tapona el filtro, así que añade unos 300 g de cascarilla de arroz para que el mosto corra al lavar el grano.
• Extracto o kit: métela en una bolsa de malla y échala al hervido durante 30-60 minutos. Saldrá más turbio y con más poso en el fermentador, nada grave.

La calabaza aporta muy poco azúcar, así que la densidad inicial apenas cambia respecto a la receta de base.

3. Especias: pocas y al final

Las especias son lo que más fácil se estropea. Empieza con poco: entre 2 y 4 g de mezcla en total para 20 litros (por ejemplo, mitad canela y el resto a partes iguales de nuez moscada, jengibre y clavo), añadidas en los últimos 5 minutos del hervido. Si al final de la fermentación sabe a poco, puedes corregir con una infusión: deja las especias un par de días en un poco de vodka y añade el líquido poco a poco antes de embotellar, probando cada vez. Quitar especias es imposible; añadir, fácil.

Fermentación y embotellado

Fermenta como cualquier ale, a 18-20 °C, con una levadura americana limpia o una inglesa que deje algo de cuerpo. Tienes los detalles en la guía de fermentación de la cerveza. Para el gas, calcula el azúcar con la calculadora de azúcar para embotellar y sigue la guía de cómo embotellar cerveza casera.

Cómo servir una cerveza de calabaza

A unos 8-10 °C, no recién sacada de la nevera, para que las especias se noten. En copa tulipa o en un vaso de pinta. Va muy bien con platos de otoño: crema de calabaza, castañas asadas, carne guisada o, cerrando el círculo, tarta de calabaza o de zanahoria.

Y que el miedo sea solo de disfraz: bebe con cabeza, que la cerveza casera suele tener la misma graduación que una comercial, o algo más. Es solo para mayores de edad.