Cómo hacer cerveza casera paso a paso

Hacer cerveza en casa es más sencillo de lo que parece: se calienta agua con cereal malteado para sacar sus azúcares, se hierve ese líquido (el mosto) con lúpulo, se enfría y se deja que la levadura convierta el azúcar en alcohol y gas. En esta guía te explico cómo hacer cerveza casera paso a paso, qué necesitas, cuánto tarda, cuánto cuesta y en qué fallan casi todos los principiantes.

Tres formas de hacer cerveza casera

Hay tres respuestas a cómo hacer cerveza casera, y antes de comprar nada conviene elegir camino. Los tres hacen cerveza de verdad; cambian el trabajo que pones tú y el control que tienes sobre el resultado.

Método	Cómo se hace	Día de elaboración	Para quién
Kit de extracto	Una lata de extracto de malta ya lupulado que se disuelve en agua	Menos de 1 hora	Tu primera cerveza, sin complicarte
Extracto con grano y lúpulo	Extracto sin lupular, granos especiales en infusión y lúpulos a tu elección	2-3 horas	Quien ya ha hecho un kit y quiere elegir sabores
Todo grano	Se macera la malta para sacar los azúcares; con el método BIAB basta una olla y una bolsa	4-5 horas	Quien quiere control total y el precio más bajo por litro

Si es tu primera vez, empieza por el kit: tienes la guía detallada en tu primera cerveza con kit de extracto. Aquí explico el proceso completo, el de todo grano, porque incluye todos los pasos; con extracto simplemente te saltas la maceración.

Qué necesitas para hacer cerveza casera

Equipo mínimo

Para saber cómo hacer cerveza casera de calidad no necesitas un equipo caro: con esto basta. Lo demás ayuda, pero puede esperar:

• Olla de 30 litros de acero inoxidable, para macerar y hervir 20 litros sin que rebose.
• Bolsa para macerar (si haces todo grano con BIAB).
• Fermentador de 30 litros con tapa, grifo y airlock.
• Termómetro digital y densímetro con su probeta.
• Sanitizante sin aclarado: es lo que más problemas evita.
• Para embotellar: botellas de chapa, chapas, chapadora y una varilla de llenado.

Tienes todo el equipo para hacer cerveza en casa ordenado por pasos, con qué mirar al comprar cada cosa, en la sección de equipo.

Ingredientes

La cerveza lleva cuatro ingredientes, y cada uno pesa en el resultado:

• Malta: cebada (o trigo) germinada y secada. Da el azúcar que se convertirá en alcohol, además del color y el cuerpo. Una cerveza de 20 litros y 5 % lleva unos 4-5 kg.
• Lúpulo: aporta el amargor que equilibra el dulzor y los aromas (cítricos, florales, herbales, de resina…). Se usa en pellets, entre 30 y 150 g por tanda según el estilo.
• Levadura: convierte el azúcar en alcohol y CO₂, y define buena parte del sabor. Para empezar, una levadura seca de tipo ale es lo más fácil y agradecido.
• Agua: es más del 90 % de la cerveza. Si la del grifo sabe bien y no huele a cloro, sirve; si no, usa agua mineral de mineralización débil.

Cómo hacer cerveza casera paso a paso

Este es el proceso completo para 20 litros con el método todo grano en bolsa (BIAB). Las cantidades son orientativas; en las recetas tienes las exactas de cada estilo.

1. Limpia y sanitiza. Todo lo que vaya a tocar el mosto después de hervirlo (fermentador, airlock, tapa, cuchara, termómetro) tiene que estar limpio y sanitizado. Antes del hervido basta con que esté limpio, porque el calor lo esteriliza.
2. Calienta el agua y macera. Calienta unos 25-28 litros de agua a 70-72 °C, mete la bolsa con la malta molida y remueve: la mezcla debe quedarse entre 64 y 68 °C durante 60 minutos. A esa temperatura, las enzimas de la malta convierten el almidón en azúcares. Cuanto más baja la temperatura, más seca saldrá la cerveza; cuanto más alta, más cuerpo. Calcula el agua con la calculadora de agua de maceración.
3. Saca el grano. Levanta la bolsa y déjala escurrir sobre la olla. Lo que queda es el mosto: un líquido dulce, como un té de cereal.
4. Hierve con el lúpulo. Lleva el mosto a ebullición y mantenlo 60 minutos sin tapar del todo. El lúpulo que entra al principio da amargor; el de los últimos minutos, aroma. Mide el amargor de tu receta con la calculadora de IBU.
5. Enfría rápido. Baja el mosto a 18-20 °C cuanto antes, idealmente en menos de 30 minutos. Un enfriador de inmersión lo hace en 15-20 minutos; con la olla en un fregadero con hielo, se puede, pero tarda más.
6. Pasa al fermentador y mide. Vierte el mosto frío en el fermentador sanitizado, salpicando un poco para que tome oxígeno, que la levadura necesita para arrancar. Toma una muestra y mide la densidad inicial con el densímetro: la necesitarás para saber el alcohol.
7. Añade la levadura y fermenta. Espolvorea la levadura, cierra con el airlock y deja el fermentador en un sitio oscuro a 18-20 °C (para levaduras ale). En 12-48 horas verás actividad. La fermentación principal dura de 7 a 14 días.
8. Comprueba que ha terminado. No te fíes del airlock: mide la densidad dos o tres días seguidos. Si no cambia, la fermentación ha acabado. Con las dos densidades, la calculadora de alcohol te dice la graduación.
9. Embotella con un poco de azúcar. Añade azúcar disuelto (unos 6-7 g de dextrosa por litro para una carbonatación media), llena las botellas con la varilla y chapa. La levadura que queda se come ese azúcar y produce el gas dentro de la botella. Calcula la cantidad justa con la calculadora de azúcar para embotellar.
10. Deja que se carbonate y enfría. Guarda las botellas dos o tres semanas a temperatura ambiente (18-22 °C) y después pásalas a la nevera unos días. Ya la tienes.

Cuánto tarda en estar lista

Fase	Duración	Qué haces tú
Elaboración	1-5 horas	Macerar, hervir, enfriar y pasar al fermentador
Fermentación	1-2 semanas	Nada: mantener la temperatura y medir al final
Embotellado	1-2 horas	Sanitizar, añadir azúcar, llenar y chapar
Carbonatación en botella	2-3 semanas	Esperar a temperatura ambiente
Frío	2-3 días	Nevera, para que se asiente y se aclare

En total, de cuatro a seis semanas para una cerveza tipo ale. Las lager fermentan en frío y necesitan semanas de maduración, por eso no se recomiendan para empezar. Lo explico en detalle en la guía de fermentación de la cerveza.

Cuánto cuesta hacer cerveza en casa

Hay un gasto inicial en equipo y luego cada tanda sale bastante barata:

• Kit de iniciación con extracto: 50-120 €, ya con la primera cerveza incluida.
• Equipo para todo grano (olla, bolsa, fermentador, medición y embotellado): unos 120-250 € si compras lo básico.
• Ingredientes por tanda de 20 litros: 20-30 € con todo grano; 25-40 € con extracto. Es decir, entre 1 y 2 € por litro, menos que la mayoría de cervezas artesanas.

Las botellas se reutilizan, así que después de la primera tanda solo compras chapas e ingredientes.

Errores típicos al hacer cerveza casera

• Limpiar mal. Es la causa número uno de sabores raros (a vinagre, a plástico, a medicina). Sanitiza todo lo que toque el mosto frío.
• Fermentar demasiado caliente. Por encima de 22-24 °C muchas levaduras ale dan sabores a disolvente y plátano. El sitio fresco de la casa importa más que cualquier aparato.
• Embotellar con prisa. Si la fermentación no ha terminado y añades azúcar, el gas se dispara y las botellas pueden reventar. Mide siempre la densidad antes.
• Abrirla demasiado pronto. Una cerveza con una semana de botella suele estar sin gas y verde. Si te pasa, lee qué hacer con la cerveza casera sin gas.
• Abrir el fermentador para mirar. Cada vez que lo abres entra aire y riesgo. Déjalo tranquilo.

Y después de la primera cerveza

Cuando tengas tu primera tanda, lo natural es empezar a elegir estilo. Una American Pale Ale de iniciación es la receta más agradecida para estrenarse en todo grano; si te gustan las tostadas, prueba una Irish Stout, y si prefieres algo refrescante, una Weissbier. En la guía de estilos tienes los 127 estilos BJCP explicados, con sus números y cómo hacerlos en casa. Si te interesa la historia y la química del proceso, la Wikipedia tiene un buen resumen de la elaboración de cerveza.